Tras años de maniobras dilatorias que impidieron el cumplimiento de su condena, el estafador José Luis Velázquez Popov —conocido como el “rey de las chicanas”— finalmente fue declarado en rebeldía por la justicia y se ordenó su captura en todo el territorio nacional. La resolución fue dictada el pasado 25 de abril por la juez Fabiola Noemí Galeano, del Juzgado de Ejecución Penal del Tercer Turno, quien dejó sin efecto la suspensión de la orden de captura previamente vigente, ratificando así la intimación al condenado para presentarse ante la justicia. Ante su incomparecencia, se dictó la rebeldía y se ordenó su inmediata detención, con notificación a la Policía Nacional para efectivizar la medida.
Velázquez Popov fue condenado a tres años de prisión en marzo de 2022, por el Tribunal de Sentencia Permanente Nº 4 de Ciudad del Este, en el marco de la causa Nº 9666/2018 por estafa. El fallo fue ratificado por el Tribunal de Apelación en septiembre de ese mismo año, y la Corte Suprema de Justicia lo dejó firme en abril de 2023, al rechazar un recurso de casación.
El condenado, un conocido cambista y expresidente de la Liga Paranaense de Fútbol, fue hallado culpable de haber recibido USD 100.000 de dos ciudadanos árabes para una operación de cambio de divisas, sin realizar la conversión ni devolver el dinero. A pesar de la solidez del fallo, Velázquez Popov se mantuvo en libertad gracias a una serie de chicanas jurídicas promovidas por su defensa.
Inicialmente, el juzgado a cargo de la ejecución de la pena le había otorgado medidas alternativas a la prisión preventiva. Sin embargo, el 19 de agosto de 2024, estas medidas fueron revocadas y desde entonces comenzó una nueva etapa de recursos y recusaciones, en un intento por evitar la cárcel.
Una de las últimas maniobras fue presentada por su abogado defensor Alex Ramírez Monges, quien interpuso una recusación contra la juez Galeano, además de recursos de reposición y apelación. Todas las acciones fueron rechazadas por el Tribunal de Apelación Penal, Segunda Sala, de la VI Circunscripción Judicial del Alto Paraná.
La fiscal de ejecución Liliana Denise Duarte, solicitó además que el abogado defensor sea declarado litigante de mala fe, alegando que incurrió en “graves violaciones a la buena fe procesal”, utilizando recursos meramente dilatorios para obstruir la ejecución de la condena. La agente del Ministerio Público invocó los artículos 113 y 114 del Código Procesal Penal y el artículo 4 de la Acordada 961/15 de la Corte Suprema, solicitando que se registre dicha condición en el legajo del profesional.
El caso de José Luis Velázquez Popov se ha convertido en uno de los ejemplos más emblemáticos del abuso de los mecanismos procesales en Paraguay, lo que le valió el mote de “rey de las chicanas”. Las dilaciones que él y su defensa lograron extender por más de dos años después de una condena firme son atribuidas, en parte, a la presunta complicidad de jueces que facilitaron los recursos a cambio de beneficios.
Ahora, con la declaración de rebeldía y la orden de captura vigente, las autoridades están obligadas a hacer cumplir la sentencia. Una vez capturado, Velázquez Popov deberá ser trasladado a la Penitenciaría Regional de Ciudad del Este para cumplir su pena.
